Sabato 24 e Domenica 25 aprile si è tenuta ad Aigues-Mortes in Camargue (Francia) la Maintenance des Confreries des Penitents, la convention annuale delle Confraternite Francesi. Aigues-Mortes è da secoli una cittadina che ha sempre mostrato una particolare attaccamento alla Chiesa Cattolica, ne sono testimonianza in primo luogo l’essere stata porto di partenza della VII e VIII crociata, guidate e organizzate entrambe da Luigi IX (San Luigi) e la sopravvivenza di due confraternite, quella dei Penitenti Grigi e dei Penitenti Bianchi, molto attive ancora oggi. In particolare, si sottolinea come i Penitenti Bianchi di Aigues-Mortes nel corso del 2009 si siano resi protagonisti di una donazione a favore delle vittime del terremoto in Abruzzo. Forte anche il legame con Genova; genovese era infatti Guglielmo Boccanegra cui Luigi IX affidò la costruzione delle mura e del porto di Aigues-Mortes e interamente genovesi erano le flotte su cui San Luigi partì per le Crociate del 1248 e 1270. Per l’amicizia e lo spirito di collaborazione confraternale che unisce oramai da diversi anni il Priorato Ligure, in particolare, e la Maintenance particolarmente significativa è stata la partecipazione di confraterntie della Regione Ecclesistica Ligure, con ben 50 confratelli della Confraternita dei Turchini di Loano, con 2 piccoli crocifissi, della Confraternita di San Giacomo di Levanto e della Confraternita di Gavi. La due giorni di Aigues-Mortes si è aperta il pomeriggio del 24 aprile con l’Assemblea della Maintenance alla presenza del Vescovo di Nimes e dell’Arcivescovo di Monaco-Montecarlo Mons. Barsì, Aumonier de la Maintenance. Durante i lavori il Direttivo francese si è soffermato a lungo sul progetto di costituzione di una Confederazione Internazionale di Confraternite, denominata FOGC, cui da 2 anni sono parte attiva sia i vertici della Maintenance, sia in Italia il Vice Priore dell’Arcidiocesi di Genova per le Confraternite Giacomo Cerruti in rappresentanza della Confederazione Nazionale delle Confraternite d’Italia. Impedito Cerruti a partecipare è stato il segretario della Maintenance, nonchè volontario FOGC, frere Jean-Paul Mehéut a dare lettura della lettura che lo stesso Cerruti aveva inviato e in cui si ripercorrevano i momenti essenziali di questi anni di forte collaborazione nell’organizzazione prima del Cammino Internazionale di Lourdes e poi nel progetto del Forum Omnium Gentium Confraternitatum. Lo stesso Mehéut, in un altro intervento, ringraziava pubblicamente Antonio Tavilla di Messina per il suo decisivo aporto nella realizzazione di Fratres per Viam, periodico cartaceo del FOGC, redatto in italiano e francese, che è consultabile anche sul sito della Maintenance. Il forte sostegno francese al FOGC era anche dimostrato dal fatto che tutti e 4 i membri che vi collaborano, compreso il Grand-Maitre Francois Dunan, indossavano la cravatta e la spilla ufficiale del FOGC. Per il FOGC dall’Italia erano presenti Valerio Odoardo, Lino Cazzolla, Barbara Terenzoni e Dario Scopesi; dal Principato di Monaco A. Fasciolo.
I partecipanti all’assemblea e tutti i confratelli convenuti sono stati poi accolti dal Sindaco della Città, di origini italiane, per un aperitivo di benvenuto. Le confraternite della Corsica, di chiara origine ligure, hanno poi animato i convenuti con un concerto corale nella Chiesa di ND des Sablons. Domenica 25 aprile, sotto un sole piacevolissimo, si è aperta con la processione dei penitenti dalla Chiesa dei Penitenti Grigi alla Chiesa parrocchiale di ND des Sablons. Le confraternite italiane chiudevano la processione, a cui hanno partecipato oltre 500 confratelli e consorelle in abito in rappresentanza di 27 confraternite. Da sottolineare la presenza di una rappresentanza delle confraternite di Girona (Spagna). La S. Messa è stata officiata da Mons. Bernard Barsì, che nell’apertura della sua omelia ha sottolineato con forza la volontà di costituire una Confederazione Internazionale di Confraternite: il prelato monegasco, d’altra parte, è sempre stato un validissimo sostenitore del progetto, sia partecipando nel 2008 al Cammino di Lourdes, sia ospitando ben 3 incontri ufficiali tra i delegati del FOGC, sia ancora presenziando al Pellegrinaggio che le confraternite, italiane e francesi, hanno compiuto lo scorso 17 aprile a Torino in occasione dell’Ostensione della Sindone. La foto di gruppo davanti alla “Tour de Costance” ha suggellato questa grande giornata di fede, rimandando i partecipanti alla prossima Maintenance che si terrà a Carpentras il 7 e 8 maggio 2011. Tutti i membri francesi del FOGC, Francois Dunan, Michel Ramousse, Jean-Paul Mehéut e Xavier Louis Maria salutando i volontari italiani hanno auspicato di poter vedere al più presto il varo dello Statuto del Forum.

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